印刷の方式には様々なものがあるが、ここでは代表的な4つをあげる。
■平版印刷
平版印刷は、水と油が反発しあう原理を使った「凹凸のない平らな版による印刷方式」のことで、主にオフセット印刷のことをいう。版材コストが安く、品質が安定しており、一般の印刷物では現在主流となっている。
オフセット印刷の刷版は、画線部（絵柄、文字の部分）が親油性、非画線部（印刷しない部分）が親水性になっている。印刷時には、版上にインキを供給すると同時に水を供給する。画線部（親油性）にはインキがつき、非画線部（親水性）には水がつく。水がインキを反発するため、非画線部にはインキがつかない。
画線部のインキは、ブランケットというゴムの胴に転写され、これをさらに用紙に転写し印刷する（インキがいったん版から離れてまた転写されることから「オフセット（off set）」という）。絵柄が反転し、さらに反転するので、刷版の絵柄は正像になっている。版の確認作業が容易で、このこともオフセット印刷が発展した理由のひとつ。
近年登場した「水なしオフセット印刷」は、水を使わなくても非画線部にインキがつかない版材を使用する。印刷時に版上に水を供給しないので、オフセット印刷にはつきものの水に関するトラブル（紙伸びによる見当ずれ、インキの乳化など）が起こらない。水なしオフセットの印刷機は、摩擦により印刷胴が高温になるので、内部を水流で冷却する装置が取り付けられている。
■凸版印刷
印刷したい部分が凸状になっている版を使って印刷する方式。凸部についたインキを用紙に転写し印刷する。そのため、印刷版の絵柄は逆像になっている。活字を組んだものを印刷機にとりつけて印刷したことから「活版印刷」ともいう。
現在では活字を組むことはほとんどなく、製版フィルムを樹脂に焼き付けて作る樹脂版がほとんど。マンガ雑誌の本文は、樹脂版を使った輪転機で印刷されているものがある。
活字はすぐに磨り減ってしまうので、組んだ版に紙を押し当てて「紙型（しけい）」という保存版を作り、これに鉛を流しんで版を起こして印刷した。
■凹版印刷
印刷したい部分を腐食させてへこませた銅版を使う印刷方式で、主に「グラビア印刷」のこと。版にインキをつけたあと、余分なインキを取り除き、凹部に残ったインキを転写して印刷する。
印刷版は高価になるが、耐久性があり、週刊誌の口絵のような大ロットの印刷に向いている。ポテトチップスなどのパッケージや、壁紙などもグラビア方式で印刷されている。インキをベタッと刷れるので、高級感のある仕上がりになる。
文字などの線画表現は苦手で、版の構造上、印刷された文字はふちがにじんだような仕上がりになる。
参考記事：グラビア印刷の文字画線部の特徴
■孔版印刷
微細な穴を開けた、布などの素材でできている版を用いて印刷する方式で、「シルクスクリーン印刷」ともいう。版の上にインキをのせて、上からこすることで穴から出たインキが印刷される。
他の印刷方式では印刷できないもの、例えば布やプラスチック素材などは、この方式で印刷する。Tシャツや駅の案内板、パソコンのキーボードなど、工業製品向けに多く採用されている印刷方式。